Según el Ministerio de Seguridad Pública de China, el número de “incidentes de masas” registrados en el campo viene creciendo de una manera sistemática: 8.700 en 1993; 10.000en 1994; 32.000 en 1999; 50.000 en 2002; 58.000 en 2003; 74.000 en 2004.
También ha crecido el número de los campesinos que toman parte en las revueltas: de 730.000 en 1994 a 3 millones en 2003 y 3,8 millones en 2004.
La tensión social es tan aguda que, muchas veces, las revueltas comienzan por incidentes insignificantes. En junio, en la aldea de Chizou, 10.000 personas asaltaron un supermercado después de que su propietario atropellara con su auto a una ciclista campesina. En octubre, 40.000 campesinos del municipio de Chongqing ocuparon el palacio municipal y quemaron decenas de vehículos policiales luego de un incidente callejero entre un portero y un funcionario del gobierno local.
